El desbroce con cabras consiste en usar ganado, sobre todo cabras y ovejas, para reducir la hierba y el matorral de un terreno. No sustituye a la máquina en una limpieza de choque, pero es muy eficaz para mantener limpio lo ya desbrozado: cortafuegos, franjas de protección y fincas. En España hay programas públicos que pagan a pastores por este trabajo, como la Red de Áreas Pasto-Cortafuegos de Andalucía (RAPCA). Funciona bien donde hay ganaderos, agua y un plan de pastoreo, y peor en parcelas pequeñas o urbanas.
Cómo limpia el ganado
Cada especie come de forma distinta, y eso decide para qué sirve:
- Cabras: ramonean, es decir, comen hojas, brotes y ramillas de arbustos. Son las más útiles contra el matorral y el rebrote.
- Ovejas: pastan sobre todo hierba. Mantienen bien praderas y cortafuegos con poca leña.
- Vacas: aparecen en menor número en algunos programas, sobre todo para la hierba alta.
La clave es que el ganado vuelva al mismo sitio varias veces al año. Una pasada aislada apenas se nota; el pastoreo repetido, en cambio, frena el rebrote y mantiene baja la cantidad de vegetación que puede arder, lo que en prevención de incendios se denomina carga de combustible.
Pastoreo preventivo: programas públicos
El pastoreo preventivo es el uso planificado del ganado para mantener las infraestructuras contra incendios. Dos ejemplos que se pueden consultar:
- Andalucía, RAPCA. Según la Junta de Andalucía, la red usa el pastoreo controlado en montes públicos: los pastores, acompañando y dirigiendo al ganado, se encargan de la vegetación de las áreas cortafuegos que se les asignan. Las primeras experiencias datan de 1997. La Junta informó de que en 2009 participaron casi 70 pastores, con unas 32.000 cabezas de ganado, en el mantenimiento de unas 2.300 hectáreas de cortafuegos.
- Cataluña, Ramats de Foc («rebaños de fuego»). Es un proyecto que reúne a ganaderos que pastan en las zonas estratégicas para la prevención de incendios definidas por los técnicos y bomberos de la Generalitat. El Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC) ha trabajado en materiales de divulgación sobre el manejo de esos rebaños.
En el modelo andaluz el técnico visita la zona cada cierto tiempo, evalúa el resultado al comienzo de la época de alto riesgo y el pago depende del cumplimiento, de la pendiente, de la distancia al aprisco y del tipo de vegetación. Es un pago por un servicio, no una ayuda.
Ventajas
- Llega donde la máquina no: pendientes fuertes, terreno con mucha piedra o afloramientos rocosos.
- Mantenimiento continuo: retrasa la necesidad de volver con maquinaria.
- Sin ruido ni chispas, lo que importa en verano, cuando algunas comunidades limitan el uso de maquinaria.
- Beneficios añadidos: dispersa semillas, redistribuye la fertilidad del suelo y da una renta a la ganadería extensiva.
Límites
- Exige ganaderos en la zona, agua, un lugar donde recoger el ganado y vigilancia.
- No es selectivo del todo: el ganado puede dañar plantones, árboles jóvenes o plantas protegidas si no se controla.
- En matorral alto y cerrado avanza despacio. Lo normal es abrir primero con máquina y mantener después con ganado.
- En una parcela urbana o un solar no suele ser viable.
Qué hace falta para usarlo en una finca privada
Fuera de los programas públicos, el pastoreo en una finca particular depende sobre todo de llegar a un acuerdo con un ganadero de la zona. Antes conviene revisar varias cosas:
- Superficie y continuidad: al ganadero le compensa una finca amplia o varias fincas juntas; una parcela suelta y pequeña rara vez interesa.
- Agua y refugio: el rebaño necesita beber y un lugar donde recogerse, propio o cercano.
- Cierre o vigilancia: hay que evitar que el ganado salga a caminos, carreteras o fincas vecinas.
- Qué hay que proteger: frutales, plantaciones jóvenes o un huerto deben quedar cerrados, porque las cabras los comen.
- Normas de su comunidad: el movimiento de ganado y el uso de pastos tienen reglas propias, y en montes públicos el aprovechamiento lo autoriza la administración forestal.
Si estas condiciones no se dan, el mantenimiento se hace con máquina, con una o dos pasadas al año según lo que crezca la vegetación.
Cómo se combina con el desbroce mecánico
La fórmula más eficaz suele ser mixta. Primero se hace un desbroce forestal o de fincas que deje el matorral bajo, con la máquina adecuada a cada terreno (las comparamos en maquinaria de desbroce). Después, el ganado mantiene el rebrote durante años. Es el esquema habitual en las franjas de protección contra incendios de montes públicos.
Si tiene una finca o un monte y quiere valorar qué combinación le conviene, escríbanos desde el formulario de contacto.
Preguntas frecuentes
¿Las cabras sirven para limpiar una parcela llena de zarzas?
Ayudan, pero rara vez bastan solas al principio. Las cabras ramonean brotes y hojas de arbustos, y con pasadas repetidas debilitan el matorral. Cuando la maleza es alta, leñosa y muy cerrada, lo habitual es hacer primero un desbroce mecánico o manual y dejar que el ganado mantenga después el rebrote. Así el trabajo de la máquina dura mucho más.
¿El pastoreo preventivo es una subvención al ganadero?
En los programas consultados se plantea como pago por un servicio. La Junta de Andalucía explica que en su red de áreas pasto-cortafuegos firma un contrato con cada pastor, con objetivos por zona, y paga según el grado de cumplimiento comprobado por sus técnicos al inicio de la época de alto riesgo. Expresamente dice que no se entiende como subvención ni ayuda.
¿Puedo contratar un rebaño para mi finca?
Es posible si hay ganaderos en la zona dispuestos a hacerlo, pero depende de que la finca tenga agua, un sitio donde recoger el ganado y vallado o pastor que lo vigile. También hay que respetar las normas de sanidad animal y de movimiento de ganado de su comunidad. Para una parcela pequeña o un solar urbano, casi siempre es más práctico el desbroce mecánico.
¿Sirve el pastoreo en cualquier monte?
No. La propia Junta de Andalucía advierte que no es una técnica generalizable a todos los montes. Puede ser contraproducente donde se está regenerando el arbolado, su efecto varía en zonas con flora protegida y es inviable sin pastores de confianza ni infraestructuras como apriscos y puntos de agua. Por eso los programas eligen antes las zonas donde se aplica.
